Alejandra Méndez: Superhéroes contra el cáncer

Es muy común usar metáforas bélicas para referirse al cáncer, como “héroes que luchan contra la enfermedad” o “inspiran al resto de los seres humanos”. Estas frases se usan para animar a los pacientes, y estoy segura de que sin mala intención; pero a muchos pacientes, sobrevivientes y familiares de personas con cáncer nos genera incomodidad.

¿Por qué? Porque los pacientes y sus familias reciben una carga de tener que “ser valientes”, inspiradores, fuertes y resilientes, siendo que solo queremos sobrevivir el proceso, esperando que todo termine pronto y que sea lo menos agresivo posible.

En los años que llevo trabajando con niños y niñas con cáncer y sus familias, he visto a muchos de ellos morir, pero no son “perdedores” y no partieron por ser menos valientes o menos luchadores. Quienes “luchan contra el cáncer” son los científicos, médicos e investigadores, siendo los responsables de “vencer” a la enfermedad y encontrar la cura.

Cuando un paciente muere, falla la ciencia y no el paciente. Cuando un paciente sobrevive, se debe a la ciencia, no a las ganas, fuerza o valentía del paciente.

Al usar lenguaje bélico, implícitamente estamos poniendo la responsabilidad en la actitud del enfermo.

¿Por qué exigir tanto al paciente? Esto tiene un impacto tremendo en su salud mental: no está permitido que un guerrero tenga miedo, rabia, tristeza, ganas de arrancar.

Quiero dejar la invitación a reflexionar sobre el lenguaje que usamos al hablar sobre esta enfermedad y sobre sus protagonistas, haciendo más llevadero el proceso para los pacientes y sus familias.